A informação foi divulgada pelas agências Associated Press e Reuters, mas o executivo não foi identificado. A mídia alemã diz se tratar de Wolfgang Hatz, que era responsável pelo desenvolvimento de motores da Audi entre 2001 e 2007.

Depois disso, ele assumiu o comando da área para todo o grupo, respondendo ao presidente Martin Winterkorn, que renunciou após a fraude vir à tona. Posteriormente, ele foi para a Porsche, outra marca que pertence ao grupo, e teve o contrato rescindido no ano passado.

Se confirmada a identidade, este é o ex-funcionário de mais alto escalão do grupo preso pelo escândalo.

Ainda nesta quarta, a promotoria alemã também ampliou o número de pessoas investigadas e cumpriu mandados de busca, disse um porta-voz.

Em novembro de 2015, dois meses depois de a fraude da Volkswagen vir à tona, a Audi admitiu que seus motores 3.0 litros V6 a diesel tinham o dispositivo que reduzia a emissão de poluentes apenas quando os carros passavam por testes.

Nos Estados Unidos, de partiu a denúncia sobre o "dieselgate", um executivo da Volkswagen está preso desde janeiro último. Ele já assumiu a culpa pelos crimes a ele atribuídos e aguarda sentença.

Um segundo executivo foi condenado naquele país a 40 meses de prisão, e vai recorrer. Outros 4 são réus, incluindo outro funcionário da Audi, o engenheiro Giovanni Pamio, que está na Alemanha. Em agosto último, os EUA pediram que ele fosse detido e extraditado.

Outro integrante do grupo foi sentenciado a 1 ano e meio de prisão na Coreia do Sul, também pelo escândalo do diesel.

Fonte: G1/Carros